Troger aux côtés de Christian Wahl, stratège de l’incertain

Aristote aurait dit : « Il y a trois sortes d’hommes : les vivants, les morts, et ceux qui vont sur la mer. » Il est vrai que la voile voue indubitablement à l’incertain : on navigue à vue, contre vents et marées, au gré des éléments, mais aussi porté par les vents, vers de nouveaux horizons, à la boussole. Cette exaltante part d’aventure, les chefs d’entreprise la connaissent bien. Comme les marins, ils s’emploient à tracer des itinéraires dont le destin viendra inexorablement modifier le cours, avec ses coups du sort, de Trafalgar, mais aussi ses vents en poupe et ses victoires.
Navigateur et stratège légendaire du bout du Lac, mais aussi dirigeant de bj office & coffee, entreprise genevoise centenaire, Christian Wahl peut témoigner de l’instabilité des éléments comme de celle des marchés. Une fois n’est pas coutume, cet entretien n’a pas pour objet de dresser son panégyrique, mais de parler de la juste cohabitation entre science, expérience et intuition, face aux éléments et aux forces qui les animent.

À quelle équation la navigation selon Christian Wahl répond-t-elle ?
J’ai commencé à naviguer dans les années 1980, à une époque où nous n’avions ni les modèles météorologiques ni les ordinateurs dont disposent les compétiteurs aujourd’hui. Il fallait lire, comprendre, et observer une nature qui, par essence, brise les certitudes. C’est pourquoi la maturité arrive relativement tard dans la voile. À 25 ans, on peut être un navigateur techniquement remarquable. Mais la voile exige la cohabitation harmonieuse de la science, de l’expérience et d’une assimilation instinctive de l’urgence.

Vous avez disputé le Bol d’Or des dizaines de fois. Les expériences vécues sont donc un atout ?
Elles sont aussi un danger. J’ai participé à une trentaine de Bols d’Or et aucun n’a ressemblé au précédent. Dans ce type de compétition très pointue, il faut tenir compte du passé sans en être prisonnier, vivre le présent en pleine conscience et, simultanément, prévoir. Sans historique du vent, on ne peut pas comprendre ce qui se produit. Mais si l’on ne se fonde que sur lui, on ne perçoit pas ce qui se joue.

C’est une assez bonne définition de la conduite d’une entreprise…
En quelque sorte. Une entreprise se définit par sa vision, et son management par son aptitude au changement, pour accomplir cette vision. Les entreprises du XXIe siècle font face à une extraordinaire révolution technologique, mais aussi sociétale. Chez bj office & coffee, nous avons récemment fait évoluer notre modèle d’affaires pour répondre aux nouvelles aspirations responsables : être une référence éthique et locale de la boisson chaude et froide pour les entreprises. C’est une évolution importante lorsqu’on vient historiquement du monde du café. Nous proposons de « produire » la boisson sur les lieux de consommation plutôt que de faire circuler des camions de livraison chargés de bouteilles. Pourquoi transporter de l’eau sur des milliers de kilomètres si une eau de qualité peut être traitée localement ? C’est là que notre complémentarité avec Troger est déterminante. Troger possède une expertise amont de l’eau ; nous intervenons pour notre part sur le dernier segment, celui de la boisson et de l’expérience de consommation.

Composer avec le changement plutôt que le refuser ?
C’est sans doute ce que la navigation enseigne le mieux : il faut accepter la situation telle qu’elle est, et renoncer à ce qu’on voudrait qu’elle soit. Prévoir, ce n’est pas deviner, c’est jouer de sa capacité d’adaptation.

Que devient l’humain dans un monde de la production envouté par l’intelligence artificielle ?
Face aux grands acteurs obnubilés par le rendement et par conséquent la robotisation et l’intelligence artificielle, Les entreprises à taille humaine doivent jouer la carte de la proximité, de l’ancrage local et de l’éthique. Je suis convaincu que des retournements vont se produire et que la différence passera par la qualité des relations humaines.

Cette dimension locale est au cœur de Double You Team. Pourquoi est-il important pour vous de naviguer avec des partenaires lémaniques comme Troger alors que votre palmarès pourrait attirer des marques internationales ?
Parce qu’un partenariat n’a d’intérêt que si l’on partage sincèrement des valeurs. Le projet Double You Team s’est notamment construit autour de l’idée de réunir des talents du Léman et de travailler avec des partenaires régionaux. Avec Troger, il existe une cohérence : la proximité géographique, bien sûr, mais également une haute idée du service et, désormais, cette question de l’eau qui nous rapproche jusque dans nos activités professionnelles.

Vous avez gagné, connu des crises, transformé une entreprise centenaire et vu le Léman vous donner tort autant que raison. Que transmettriez-vous aujourd’hui à un jeune entrepreneur ou à un jeune navigateur ?
S’il n’y a ni passion ni sens, le navigateur comme l’entrepreneur finissent par perdre leur raison d’être. Il faut avancer, et savoir pourquoi.

Christian Wahl en quelques chiffres

• Multiple champion de Suisse, d’Europe et du monde
• 3 participations à la Solitaire du Figaro
• 8 Tours de France à la voile
• 28 Bol d’Or consécutifs depuis 1997
• 18 podiums et 9 victoires au Bol d’Or
• Navigateur le plus titré de l’histoire du Bol d’Or
• Fondateur du DoubleYouTeam en 2013